近期，植物食品領域科學家發(fā)現(xiàn)一種新型黃酮類色素，這種色素被命名為“auronidins”，這個開拓性發(fā)現(xiàn)對被命名為“anthocyanins（花青素）”的黃酮類物質(zhì)發(fā)起了挑戰(zhàn)。該研究成果在線發(fā)表在9月16日的期刊《美國科學院報》（PNAS）期刊上。

黃酮類化合物作為一類植物營養(yǎng)素，存在于絕大多數(shù)的水果和蔬菜中；和類胡蘿卜素一起賦予水果和蔬菜豐富的色彩。

直到現(xiàn)在，科學家認為，隨著植物從水中進化到陸地上，紅色花青素黃酮類色素也逐漸進化出來。在該研究中，研究人員對苔類植物進行了研究，苔類植物可能是接近次陸生植物的植物。研究人員發(fā)現(xiàn)苔類植物種的紅色色素不是花青素，而是一種全新的化合物。研究人員將這一種以前未命名的黃酮類化合物叫做“auronidins”。

苔類植物中只有這種“auronidins”的色素，而沒有“anthocyanins”色素。這表明花青素的進化出現(xiàn)沒有人們想象得那么早，而可能出現(xiàn)在苔類植物和種子類植物共同的祖先之后。這個發(fā)現(xiàn)對在植物進化過程中紅色顏色色素的生理作用提出了疑問。

這個名叫“auronidins”的色素具有一些重要的性質(zhì)。它們呈熒光狀，顏色可以從黃色/橙色變換到紫色。這種色素可以作為化學傳感器、染料敏化太陽能電池以及食品和化妝品中的色素在未來得到應用。

另外，苔類植物可以在極端環(huán)境中很好的生存下來。這可能是這種“auronidins”的色素具有抵抗壓力的作用，幫助苔類植物應對陸基上的壓力，例如UV-B光、干旱以及營養(yǎng)缺乏。