“辣條”是許多人童年的記憶，被稱為的小零食。靠著這包小零食，岳陽平江縣三市鎮(zhèn)的小鎮(zhèn)居民創(chuàng)出了數(shù)百億年產(chǎn)值。當(dāng)?shù)厝俗院赖卣f：“只要有天氣預(yù)報(bào)的地方，就有做辣條的平江人！”聯(lián)播專題報(bào)道《鎮(zhèn)起風(fēng)云——湖南特色產(chǎn)業(yè)小鎮(zhèn)巡禮》，今天和記者程錦一起走進(jìn)三市鎮(zhèn)，探尋小“辣條”里的大產(chǎn)業(yè)。
【現(xiàn)場】
記者：我現(xiàn)在是在長沙雨花亭一家大型連鎖超市，超市的熟食貨架上擺放了各式各樣的“辣條”，隨手拿起幾包，可以看到背后的生產(chǎn)地都是：岳陽平江。
記者：您好，我剛才看您挑選了好幾包“辣條”。
市民：恩，家里人都喜歡吃，又麻又辣，看電視、上網(wǎng)嘴巴里沒味，吃一下精神就來了。
售貨員：這個(gè)辣條，每天賣上百包那是沒點(diǎn)問題咯。
記者：說得我也忍不住要多拿幾包，不過您知道這暢銷的“辣條”，是怎么來的嗎？
據(jù)《平江縣志》記載：“平江加工食品的歷史很悠久，清朝康熙年間，平江的長壽醬干就被列為宮廷貢品�！�1983年，心靈手巧的平江三市鎮(zhèn)人對(duì)平江醬干進(jìn)行改良，加入芝麻、辣椒醬，創(chuàng)新出麻辣醬干，“辣條”就起源于此。
1998年，湖南遭受特大洪水災(zāi)害，農(nóng)作物受損嚴(yán)重，平江醬干的主要原料大豆大幅漲價(jià)，對(duì)醬干產(chǎn)業(yè)造成打擊。為了養(yǎng)家糊口，制作醬干的平江人迫切需要尋找到可以替代大豆的原材料，來自三市鎮(zhèn)的周猛平就是其中之一，當(dāng)時(shí)廉價(jià)的面粉成為他的：
“我們在市場上看，有一種機(jī)械，原先做粉條、粉絲，擠出來，我們就用了這個(gè)方法，但不成功。（開始做出來什么樣？）做出來很漂亮，過了3天、5天就發(fā)硬，咬都咬不動(dòng)�！�
周猛平打電話聯(lián)系到機(jī)器生產(chǎn)廠家，通過改造電機(jī)增加設(shè)備壓力，擠壓出來的面筋比之前蓬松了許多，他又運(yùn)用醬干的制作工藝，在面筋里添加咸味與辣味，麻辣面筋橫空出世，推入市場后頗受歡迎，食客們親切地稱之為“辣條”�！袄睏l”不僅很快占領(lǐng)本地市場，還逐漸銷往省外。2000年前后，周猛平根據(jù)北方消費(fèi)者的口味，調(diào)整了麻辣面筋的配料：
“北方吃的都是甜的，我們才加糖。（批放糖的辣條推向市場反應(yīng)怎么樣？）很好，你到鄭州他們吃饅頭，都要拿一根辣條放在里面，慢慢嚼，他們好喜歡。”
由此，麻辣加甜的“辣條”開始風(fēng)靡。許多原本做醬干的作坊就地轉(zhuǎn)化，面筋企業(yè)迅速發(fā)展壯大，光三市就鎮(zhèn)有160多家，并不斷“落戶”長沙、鄭州等地。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前，面筋企業(yè)已突破1000家，年產(chǎn)值近500億，以上面筋經(jīng)營者都是平江籍。周猛平：
“我們說了一句話，只要有天氣預(yù)報(bào)的地方，都有我們做辣條的（平江）人�！�
面筋企業(yè)遍地開花的同時(shí)，卻也種下隱患。2005年12月，中央電視臺(tái)曝光了平江縣一家食品廠使用違禁添加劑，一時(shí)間“辣條”背上了“垃圾食品”的惡名。
要為“辣條”正名！位于平江縣工業(yè)園內(nèi)的湖南玉峰食品實(shí)業(yè)有限公司是省級(jí)龍頭企業(yè)，企業(yè)董事長張玉東也是三市鎮(zhèn)人。2007年，國家質(zhì)檢總局將平江列為食品重點(diǎn)整治縣。當(dāng)年，湖南玉峰等企業(yè)主動(dòng)牽頭，聯(lián)合申報(bào)了面筋行業(yè)個(gè)地方標(biāo)準(zhǔn)《湘味面粉熟食》，“辣條”生產(chǎn)從此帶上“緊箍咒”：
【實(shí)驗(yàn)現(xiàn)場】
“這是粉質(zhì)儀，稱一定量的面粉，然后放到里面加水，有刻度，機(jī)器自動(dòng)揉混，電腦上會(huì)有數(shù)據(jù)顯示，加水到混合形成面筋的時(shí)間，這個(gè)面筋能夠穩(wěn)定多長時(shí)間，多長時(shí)間面筋筋度會(huì)弱化。通過這個(gè)來測試面粉的特性，口感、嚼勁都是合適的�！�
2014年，湖南玉峰在長沙創(chuàng)建“健康面筋研發(fā)中心”。每天，技術(shù)人員都要在這里為新來的面粉進(jìn)行嚴(yán)格“體檢”。除了面粉質(zhì)量，檢測項(xiàng)目還涉及面筋拉伸力，甚至調(diào)味料中的辣椒辣度、著色力等。該中心高級(jí)研發(fā)工程師王盛莉介紹：
“行業(yè)普遍是高鹽、高油、高糖。我們的研發(fā)方向就是往天然方向走，逐步去掉各種添加劑，我們現(xiàn)在已經(jīng)做到去除色素，去除合成甜味劑，下一步我們還要做天然的防腐。”
2016年，該中心被省科技廳認(rèn)定為全省“健康面筋食品及裝備工程技術(shù)研究中心”，研究成果已獲得14項(xiàng)發(fā)明專利，22項(xiàng)實(shí)用新型專利。湖南玉峰食品實(shí)業(yè)有限公司品牌傳播部經(jīng)理周彩春：
“我們研發(fā)中心是對(duì)外開放的，其他企業(yè)可以使用我們的設(shè)備，可以為行業(yè)培養(yǎng)人才、輸送人才，可以資源共享，還對(duì)消費(fèi)者開放。通過我們的研發(fā)成果，推動(dòng)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)更加完善�！�
從周猛平用粉絲機(jī)擠壓出根“辣條”，到他給麻辣加點(diǎn)甜的創(chuàng)舉，再到張玉東為“辣條”生產(chǎn)立規(guī)矩，三市鎮(zhèn)人憑借著一股敢為人先的闖勁，在一個(gè)又一個(gè)的危機(jī)撲面而來時(shí)，勇敢面對(duì)、沉著應(yīng)對(duì)、堅(jiān)韌前行，打下一片價(jià)值百億的“辣條”天地。世世代代種大米、吃大米的平江縣，2015年被食品工業(yè)協(xié)會(huì)授予“面筋之鄉(xiāng)”的美譽(yù)。