農(nóng)歷五月初五，是中國傳統(tǒng)的端午節(jié)，又稱端陽節(jié)、五月節(jié)、重五節(jié)。其起源歷史，眾說不一。有紀念屈原說、紀念伍子胥說、紀念孝女曹娥說、惡月惡日驅(qū)避說等。但據(jù)我國著名現(xiàn)代詩人、學(xué)者聞一多考證，江南一帶的古吳越人，以龍為圖騰，“端午本是吳越民族舉行圖騰祭的節(jié)日，而賽龍舟便是這祭儀中半宗教、半社會性的娛樂節(jié)目”。
自古以來，以端午節(jié)是為紀念愛國詩人屈原的說法普遍。南北朝時，梁人宗憻的《荊楚歲時記》曰：“案五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死，故并命舟楫以拯之�！眳蔷摹独m(xù)齊諧記》亦曰：“屈原五月五日投汨羅江而死，楚人哀之，每至此日，以竹筒貯米投水祭之�！边@就是說，每當屈原投汨羅江自殺的忌日，人們就用竹筒裝著米投入江中，好讓水中的動物吃飽，不再去啃食屈原的軀體，久而久之便演變成了端午節(jié)龍舟競渡和吃粽子的風(fēng)俗。
除了賽龍舟和吃粽子外，舊時過端午人們還會飲雄黃酒。雄黃酒是將雄黃搗成細粉、干菖蒲根切成細絲，一同放入白酒或黃酒中浸泡制成的一種酒。端午節(jié)這天，家家戶戶都將配制好的雄黃酒拿出來飲用。如宋代施宿的《嘉泰會稽志》就記載：“端午日，設(shè)蒲觴，磨雄黃酒飲之。”即使不會喝酒的居家男女，也要將雄黃酒放在唇邊抿一兩口。
對于小孩，大人則會用手指或毛筆蘸著雄黃酒的沉淀物，抹在小孩的鼻尖下、耳朵后和肚臍上，還要在小孩的額頭上畫一個“王”字（俗稱“老虎頭”），并將多余的雄黃酒灑在屋角床腳下。正如“五四”詩人朱湘的《端陽》詩曰：“這天酒里面都放雄黃，家家無老少都拿酒嘗。兒童的額上畫著王字，喝不完的酒灑滿一房�！�
端午節(jié)為什么要喝雄黃酒呢？這與古人視五月為“惡月”有關(guān)。東漢崔寔的《四民月令》載：“是月（指五月）也，陰陽爭，血氣散。”《荊楚歲時記》載：“五月俗稱惡月，多禁忌�！蔽逶挛迦照迪拇褐坏拈_端，大地氣溫上升，濕度也達飽和，正是毒蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎和蟾蜍這“五毒”活動猖獗的時候，也是初夏傳染病開始流行之時，在科學(xué)不發(fā)達的舊時代，人們認為飲雄黃酒可以解毒避瘟，扶正祛邪；將雄黃酒涂抹在小孩身上和灑在房間里，可以起到消毒殺菌的作用。在神話故事《白蛇傳》中，白娘子端午喝了雄黃酒使之現(xiàn)出了蛇的原形，被法海和尚鎮(zhèn)壓在雷峰塔下，就反映了這一理念。
雄黃酒中的雄黃，又稱雞冠石，主產(chǎn)于甘肅、湖南、云南、四川等地，古代曾被道家作為煉丹的原料。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的角度來看，雄黃是一種含硫化砷的化學(xué)物質(zhì)。雖然外用能疥癬惡瘡、蛇蟲咬傷，內(nèi)服可治驚癇、瘡毒等，但由于砷遇熱后會分解為三氧化二砷，即我們所說的砒霜。砷類物質(zhì)進入人體后，很容易蓄積在體內(nèi)各部位，引起神經(jīng)、腸胃和呼吸系統(tǒng)急性或慢性中毒，并可致癌。有報道說，內(nèi)服20克雄黃，便會使人死亡；即使小劑量服用，也會對肝臟造成傷害。因此我們現(xiàn)在過端午，便不再飲雄黃酒了。（談宜斌）