猴頭菇，是中國傳統(tǒng)的名貴菜肴，肉嫩、味香、鮮美可口。是四大名菜(猴頭、熊掌、海參、魚翅)之一。有“山珍猴頭、海味燕窩”之稱。這種齒菌科的菌類，菌傘表面長有毛茸狀肉刺，長約1～3厘米，它的子實體圓而厚，新鮮時白色，干后由淺黃至淺褐色，基部狹窄或略有短柄，上部膨大，直徑3.5～10厘米，遠遠望去似金絲猴頭，故稱“猴頭菇”，又像刺猬，故又有“刺猬菌”之稱。猴頭菌是鮮美無比的山珍，菌肉鮮嫩，香醇可口，有“素中葷”之稱。
猴頭菇子實體呈塊狀，扁半球形或頭形，肉質，直徑5-15cm，不分枝(與假猴頭菌的區(qū)別)。新鮮時呈白色，干燥時變成褐色或淡棕色。子實體基部狹窄或略有短柄。菌刺密集下垂，覆蓋整個子實體，肉刺圓筒形，刺長1-5cm，粗1-2mm，每一根細刺的表面都布滿子實層，子實層上密集生長著擔子及囊狀體，但子上著生4個擔孢子，并且野生的猴頭菇一般成對生長。
由于猴頭的來源比較充足和烹飪事業(yè)的發(fā)達，不少菜系的猴頭菇菜譜名目增加，不但有傳統(tǒng)菜，還有創(chuàng)新菜。例如遼寧菜的猴頭扒熊掌、猴頭燉飛龍;吉林菜的珍珠猴頭;黑龍江菜的鴨腿猴頭蘑;北京菜的松樹猴頭;河南菜的戴帽猴頭蘑;以及其他菜系的猴頭扒菜心、白扒猴頭、紅燒猴頭、香鹵猴頭、清湯紫菜燴猴頭、猴頭蘑燉鴿子、猴頭燉鵪鶉、山雞猴頭砂鍋、滑炒雞絲猴頭、猴菇雞片、猴頭釀雞、芙蓉猴頭、云片猴頭、御扇猴頭、清燴鹿尾猴頭等等。
另外，猴頭菇采收后，洗凈，曬干后可入藥。
猴頭菇的功效與作用
性平、味甘。利五臟，助消化;具有健胃，補虛，，益腎精之功效;主治食少便溏、胃及十二指腸潰瘍、神經衰弱、食道癌、胃癌、眩暈、陽痿等病癥。年老體弱者食用猴頭菇，有滋補強身的作用。
1.降低膽固醇
猴頭菇能降低血膽固醇和甘油三酯含量，調節(jié)血脂，利于血液循環(huán)，是心血管患者的理想食品。
2.
猴頭菇對增強人體免疫力尤為突出，可提高人體對SARS，禽流感，流感等疾患的抵抗力，是預防上述疾病的理想新武器。
3.
猴頭菇含有的多糖體、多肽類及脂肪物質，能抑制癌細胞中遺傳物質的合成，從而預防和消化道癌癥和其他惡性腫瘤。
4.養(yǎng)護腸胃
具獨特的消化道系統(tǒng)保護、調理和修復功能�？芍�、益肝脾，解饑解渴、消除宿毒等多重功效。對食欲不振，惡心嘔吐者，飲用本品后能迅速止嘔，食欲可得到明顯改善。
5.抗衰老
猴頭菇對神經衰弱、有�？纱龠M腦神經細胞生長和再生，對預防和老年癡呆癥有良好效果。是益壽抗衰的新型營養(yǎng)健腦食品。
猴頭菇的營養(yǎng)價值
1.猴頭菇是一種高蛋白、低脂肪、富含礦物質和維生素的一種優(yōu)良食品。
2.猴頭菇含不飽和脂肪酸，能降低血膽固醇和甘油三酯含量，調節(jié)血脂，利于血液循環(huán)，是心血管患者的理想食品。
3.猴頭菇含有的多糖體、多肽類及脂肪物質，能抑制癌細胞中遺傳物質的合成，從而預防和消化道癌癥和其他惡性腫瘤。
4.猴頭菇中含有多種氨基酸和豐富的多糖體，能助消化，對胃炎、胃癌、食道癌、胃潰瘍、十二指腸潰瘍等消化道疾病的療效令人矚目。
猴頭菇的選購
新鮮猴頭菇呈白色，干制后呈褐色或淡棕色。其質量以形體完整無缺、茸毛齊全、體大、色澤金黃色者為好，否則，質量就差。
猴頭菇的食用方法
食用猴頭菇要經過洗滌、漲發(fā)、漂洗和烹制4個階段，直至軟爛如豆腐時營養(yǎng)成分才完全析出。另外霉爛變質的猴頭菇不可食用，以防中毒。
猴頭菇的泡發(fā)方法：干猴頭菇適宜用水泡發(fā)而不宜用醋泡發(fā)，泡發(fā)時先將猴頭菇洗凈，然后放在熱水或沸水中浸泡3個小時以上〔泡發(fā)至沒有白色硬芯即可，如果泡發(fā)不充分，烹調的時候由于蛋白質變性很難將猴頭菇煮軟〕。另外需要注意的是，即使將猴頭菇泡發(fā)好了，在烹制的時候要加入料酒或白醋進行煮制，這樣做可以中和一部分猴頭菇本身帶有的苦味。